Соискатели учёных степеней, вероятно, уже знают, что официальный оппонент – это лицо, которому в первую очередь поручается оценить работу желающего защитить кандидатскую или докторскую диссертацию и затем принять участие в диспуте при её защите. Оценка работы проводится оппонентом по многим параметрам. Он должен оценить в первую очередь актуальность работы, обоснованность утверждений, достоверность научных положений, выводов и рекомендаций, определить личный вклад соискателя в разработку проблемы.
От выбора официального оппонента зависит очень многое. Желательна ситуация, при которой оппонентов выбирает научный руководитель. Хороший отзыв оппонента может быть весьма весомым, хотя законом не запрещена защита диссертации и в случае негативного отзыва оппонента.
Количество оппонентов зависят от оцениваемой работы. Например, докторские диссертации по экономике будут оценивать три оппонента, а кандидатская диссертация по экономике будет рассматриваться только двумя. При этом в первом случае все трое будут докторами наук, а во втором – один доктор наук, а второй может быть и кандидатом.
При столь разносторонней оценке очень тяжело быть абсолютно непредвзятым, поэтому личностная оценка в какой-то мере всё же может присутствовать в отзыве оппонента. Конечно, это не должно вызывать никаких опасений. В целях повышения объективности официальными оппонентами не назначаются некоторые лица, имеющие непосредственное отношение к написанию диссертации или к соискателю (соавторы, консультанты, работники кафедр, где готовилась диссертация и пр.)
Диссертационный совет в свою очередь может вернуть отзыв выполнившему его официальному оппоненту в случаях, когда он неполный, недоработанный или не соответствует установленным требованиям. В случаях, если оппонент ненадлежащим образом выполняет свою работу, он может быть заменён диссертационным советом.
Не позднее, чем за десять дней до защиты отзывы оппонентов должны быть предоставлены в диссертационный совет и соискателю.
На защите официальный оппонент должен присутствовать лично, и только в исключительных случаях допускается его отсутствие. В этом случае его отзыв обязательно зачитывается присутствующим.